O cinema político, no sentido estrito do termo, refere-se a filmes políticos que não escondem sua posição política. Isso não significa que sejam necessariamente pura propaganda. A diferença para outros filmes não é que eles são políticos, mas como eles mostram isso.

Mesmo os filmes escapistas ostensivamente “apolíticos”, que prometem “mero entretenimento” como uma fuga da vida cotidiana, no entanto, cumprem uma função política. As autoridades na Alemanha nazista sabiam muito bem disso e organizaram uma grande produção de filmes deliberadamente escapistas.

Em outros filmes de entretenimento, por exemplo, westerns, o viés ideológico é evidente na distorção da realidade histórica. Um ocidental “clássico” raramente retratava caubóis negros, embora houvesse muitos deles. O Cinema de Hollywood ou, de um modo mais geral, o chamado Cinema Dominante, costumava ser acusado de deturpar negros, mulheres, gays e pessoas da classe trabalhadora.

Mais fundamentalmente, não apenas o conteúdo de filmes individuais é político, mas também a instituição do próprio cinema. Um grande número de pessoas se reúne para não agir em conjunto ou conversar, mas, depois de pagar por isso, sentar-se em silêncio, ser espectador separado um do outro. (É claro que o comportamento do público nem sempre é o mesmo em todos os países.) Guy Debord, um crítico da sociedade do espetáculo, para quem “a separação é o alfa e o ômega do espetáculo” era, portanto, violentamente contrário ao Cinema. , mesmo que ele fizesse vários filmes retratando suas idéias.