Por que as pessoas pobres ficam pobres? Poupar dinheiro custa dinheiro. Ponto.

Certa vez perdi um caminhão inteiro por causa de algumas centenas de dólares. Ele foi rebocado e quando liguei para a empresa que o rebocou, disseram que precisariam de algumas centenas de dólares pela taxa. Eu não tenho algumas centenas de dólares. Então falei que quando recebesse meu salário, iria lá para resolver isso.

Aqueles dias foram um enorme stress. Era estação de chuvas e eu tinha que ir andando para o trabalho, adicionando 10 km por dia ao meu pedômetro imaginário. Foi minha culpa ser rebocado, isso me atormentava. Finalmente chegou o dia do pagamento e quando fui pegar o caminhão, me disseram que eu devia mais de mil dólares, quase o triplo do meu salário. Cobraram mais algumas centenas de dólares por dia em taxas de armazenamento.

Expliquei que não tinha esse dinheiro, nem conseguiria em qualquer lugar. Disseram que eu tinha alguns meses para arranjar a grana, incluindo a taxa de armazenamento extra pelo tempo que demorasse para buscá-lo, senão simplesmente o venderiam. Eles, é claro, me dariam qualquer dinheiro que sobrasse da venda depois que cobrassem suas taxas.

Eu estava trabalhando em dois empregos na época. Ambos eram meio período. Nenhum deles pagava cem dólares por dia, nem mesmo os dois juntos.

Com o tempo perdi meus empregos. O mesmo aconteceu com meu marido. Nós não conseguimos chegar do ponto A ao ponto B com rapidez suficiente, nós batíamos o ponto atrasados, encharcados da chuva ou suando que nem porcos na maioria das vezes. E sem trabalho, acabamos perdendo nosso apartamento.

É incrível que as coisas que se tornam crises gigantes para mim, são simples aborrecimentos para pessoas com dinheiro. Qualquer coisa pode fazer com que você perca seu apartamento, porque qualquer problema inesperado que surja, pode disparar a Máquina de Rube Goldberg.

Uma vez perdi o apartamento porque minha colega de quarto pegou uma gripe horrível que suspeitávamos ser algo pior porque nunca melhorava – ela faltava no trabalho e eu não conseguia cobrir o aluguel. Uma vez foi porque meu carro quebrou, acabei faltando no trabalho e quase fui demitido. Outra vez não consegui pagar o aluguel porque consegui uma licença não remunerada de uma semana quando a empresa queria cortar a folha de pagamento pelo resto do mês. Mais uma vez quando minha geladeira quebrou e eu não consegui pagar pelo conserto, simplesmente tive que deixa-la na loja. O mesmo vale para o tempo que a conta de gás ficou sem ser paga para o condomínio e por uma semana ficamos com chuveiros frios e sem fogão. É por isso que nós nos mudamos muito. Coisas assim acontecem.

Por nossas vidas serem tão instáveis, as pessoas pobres são frequentemente vistas como basicamente incompetentes em administrar suas vidas. Somos pobres porque somos instáveis. Com isso devemos falar sobre como é impossível evitar que sua vida saia do controle quando você não tem nenhuma poupança. E nem esquecer  as maneiras pelas quais os conselhos sobre dinheiro são direcionados apenas para as pessoas que realmente têm dinheiro.

( Temos nossa versão brazuca, segura coração! )

Uma vez eu li um livro para pessoas em situação de pobreza, escrito por alguém da classe média, contendo dicas da vida real para poupar centavos e tal. São todos conselhos fantásticos: compre a granel, compre bastante quando houver uma promoção, mantenha a manutenção do veículo e do filtro de ar.

 Claro, muito pouco disso era realmente praticável. A compra a granel, em geral, é mais barata, mas é preciso ter muito dinheiro para gastar em coisas que você ainda não precisa.  Se eu pudesse ter recursos para substituir as coisas antes que elas ficassem desgastadas, a manutenção do veículo não seria um grande problema, mas você realmente só consegue comprar os filtros baratos e, novamente, a qualidade custaria dinheiro antecipadamente. A longo prazo, faz mais sentido comprar uma boa torradeira. Mas se a boa torradeira custa 30 dólares agora e a torradeira mais fodida deles é 10, não importa quantas vezes eu tenha que substituí-la, comprarei a de 10  porque eu não tenho mais que isso.

Na verdade, custa dinheiro economizar dinheiro.

É impossível ser bom com dinheiro quando você não tem nenhum. Ponto final. Se estou economizando cinco dólares por semana, no melhor dos cenários economizarei US $ 260 por ano. Se você se negar até mesmo pequenos luxos, essa é a fortuna que você acumulará.

Claro que nunca conseguirá realmente economizar, você vai ficar doente pelo menos um dia e vai faltar no trabalho. A gasolina irá aumentar e você precisará dela para chegar ao trabalho. Até suas calças de trabalho vão rasgar e você não vai conseguir conserta-las. Uma delas, eu garanto, vai acontecer em até três meses.

Quando eu tenho alguns dólares extras para gastar, não posso me dar ao luxo de pensar no próximo mês, minha situação atual é geralmente muito apertada para permitir . Eu tenho filhos que estão interessados ​​em sua qualidade de vida agora, não daqui a 10 anos.

Aqui está o ponto: nós sabemos o valor do dinheiro. Se trabalhamos a 10 dólares por hora, ganhamos 83 centavos, sem impostos, a cada cinco minutos. Sabemos exatamente o valor de um dólar, é contado todas as vezes que  você tem que abaixar e se dobrar para servir lanches no drive-thru ou quantos andares você pode aspirar ou quantas caixas você pode preencher.

É impossível ganhar, a menos que você tenha muita sorte. Para você começar a fazer melhor, algo tem que dar certo e permanecer assim por tempo suficiente para você se levantar. Eu me dei bem nos anos em que eu tive um trabalho que não me importava muito e que pagava bem o suficiente para alugar um apartamento que atendesse todos os padrões básicos.

Me saí pior nos anos em que não tive um trabalho estável, o problema é que minha sorte simplesmente não resistiu por tempo suficiente, parece que quando estou indo pra frente, algo acontece que me derruba. Tenho tido a sorte de que isso raramente é agravado e permaneci no fundo do poço por períodos curtos, mas fiquei tempo o suficiente para aceitar essa condição. Tudo está sempre por um triz, a apenas um acidente de distância do desemprego e, consequentemente, do fundo do poço.